Spinto dal desiderio di rivedere sua madre, Mahito, un ragazzo di 12 anni, si avventura in un regno abitato dai vivi e dai morti: Un luogo fantastico dove la morte finisce e la vita trova un nuovo inizio. Una storia sul mistero della vita e la creazione, in omaggio all'amicizia, direttamente dalla mente del maestro Hayao Miyazaki, autore dei più importanti film animati a mano degli ultimi cinquant'anni. A vent'anni dall'Oscar per il suo film La città incantata e a dieci anni dall'Oscar alla carriera, Miyazaki torna in lizza per l'ambita statuetta al miglior lungometraggio d'animazione, sapendo già di essere su un altro livello.