Nel 1900, Lili d'Alengy, famosa cortigiana parigina, ha un segreto di cui si vergogna: sua figlia Tina, nata con una disabilità. Non volendo occuparsi di una bambina che potrebbe intralciare la sua carriera mondana, decide di lasciare Parigi per Roma. Vuole incontrare Maria Montessori, una dottoressa che sta sviluppando un metodo di apprendimento rivoluzionario per i bambini allora definiti “deficienti”. Non sa che la stessa Maria nasconde un segreto: un figlio nato fuori dal matrimonio. Le due donne, totalmente diverse una dall’altra, si aiuteranno a conquistare il loro posto nel mondo degli uomini, l’una per ripensare la propria vita e le proprie relazioni familiari, l’altra a fare la Storia. Partendo da uno studio sui metodi d'insegnamento alternativi, la regista di documentari francese Léa Todorov, figlia dello studioso Tzvetan Todorov, esordisce nel lungometraggio di finzione raccontando il percorso personale intrapreso dall'innovativa Maria Montessori, mai abbastanza apprezzata e riconosciuta: a interpretarla una delle attrici italiane più internazionali, Jasmine Trinca.