Sam è un diciassettenne arrabbiato dal passato difficile, in rotta con il padre e con la scuola. Un giorno torna a casa dal collegio e scopre che la nonna inglese, Ruth, si è trasferita lì per motivi di salute. Ruth è un'ex fotografa di guerra dal passato avventuroso, con un grande amore per la vita e per la bottiglia. Sam si ritrova presto a scontrarsi con la sua sfrontatezza e il suo non infrequente stato di ebbrezza. Il loro non è un rapporto facile, e si complica quando Sam si ritrova bloccato a casa da solo con lei e la sua infermiera Sarah per le vacanze scolastiche. La convivenza forzata di due personalità testarde, però, porterà Sam a tornare all'entusiasmo per la bellezza della vita e Ruth ad affrontare il suo crepuscolo. Il grande ritorno al cinema della grande Charlotte Rampling, qui in un ruolo scomodo ma sempre affascinante.